La storia Kim Binh Mai è stata originariamente sviluppata da alcuni dettagli dell'opera Water Margin di Thi Nai Am. In Water Margin, il potente Tay Mon Khanh ha commesso adulterio con la moglie di Vo Dai Lang, Phan Kim Lien, quindi ha complottato per uccidere Vo Dai Lang. Più tardi, il fratello minore di Vo Dai Lang, Vo Tong, li uccise entrambi per vendicarlo. In Kim Binh Mai, gli sviluppi legati alla vita di Ximen Khanh e delle sue concubine, compresi i tre personaggi femminili sopra menzionati, sono riccamente descritti. Molte scene che descrivono la vita di dissolutezza e piacere di Ximen Qing sono così vivide nei dettagli che questo romanzo è stato considerato pornografico e bandito.